Un alt semn distinctiv al credincioşilor adevăraţi este dragostea pentru fraţi. Ioan spune că asta nu e o nouă poruncă pe care o prezintă el, ci o poruncă veche pe care au avut-o ei de la început. Cu alte cuvinte. Domnul Isus Şi-a învăţat ucenicii să se iubească unii pe alţii încă de la începutul slujbei Sale pământeşti.
Gnosticii mereu făceau paradă de învăţăturile lor, prezentându-le ca fiind noi. Dar apostolul îşi îndeamnă cititorii să pună toate lucrurile la încercare în lumina învăţăturii Domnului Isus pe care ne-a predat-o când a trăit pe pământ. Există întotdeauna pericolul de a ne îndepărta de la ceea ce era la început (textul critic omite al doilea „de la început"). Ioan spune: „întoarceţi-vă la început şi veţi şti ce este adevărat.”