Ca întâi născut, Esau avea dreptul la o parte dublă din averile tatălui său - adică, de două ori mai mult decât oricare alt fiu. De asemenea, devenea şeful tribului. Acesta era dreptul de întâi născut. În cazul lui Esau, în acest drept ar fi intrai şi posibilitatea de a deveni strămoşul lui Mesia. Într-o zi, în timp ce Esau se întorcea de la vânătoare, l-a văzut pe Iacov gătind o ciorbă roşie. El a cerut atât de implorator din mâncarea roşie, încât a fost poreclit „cel roşu" (Edom) şi numele a rămas şi urmaşilor lui edomiţii. Când Iacov i-a oferit din tocana lui în schimbul dreptului de întâi născut, Esau a acceptat prosteşte. „Nici o mâncare, cu excepţia fructului oprit, nu a fost plătită atât de scump ca această tocană”. Profeţia din versetul 23 este parţial împlinită în versetele 29-34. Dumnezeu nu trece cu vederea comportarea şi învârteala lui Iacov, dar un lucru e clar - Iacov a preţuit dreptul de întâi născut şi un loc în genealogia divină, în timp ce Esau a preferat satisfacerea apetitului fizic în locui binecuvântărilor spirituale.
Capitolul se încheie subliniind felul în care Esau şi-a tratat dreptul lui de întâi născut, mai degrabă decât modul în care Iacov şi-a tratat fratele. Urmaşii lui Esau au fost duşmani aprigi ai Israelului. Pierzarea lor finală este rostită în Obadia.