Lumina străluceşte în întuneric. Pătrunderea păcatului a adus cu sine întuneric în minţile oamenilor. A cufundat lumea în întuneric în sensul că oamenii, în general, nici nu L-au cunoscut pe Dumnezeu, nici nu au dorit să-L cunoască. În acest întuneric a venit Domnul Isus - o lumină strălucind într-un loc întunecos.
Întunericul nu a înţeles-o. Asta ar putea însemna că întunericul nu L-a înţeles pe Domnul Isus când El a venit în lume. Oamenii nu şi-au dat seama cine este El sau de ce a venit. Un alt sens este cel găsit în textul marginal al versiunii NKJV (şi în majoritatea versiunilor româneşti, n.tn), şi anume: întunericul nu a biruit-o. În acest caz, ideea este că respingerea de către om a luminii şi duşmănia manifestată faţă de ea nu au împiedicat-o să strălucească.